强迫症是一种病因复杂的心理障碍。许多研究人员通过神经生化、遗传学和心理学来讨论这种现象的原因。然而，到目前为止，还没有令人信服的解释。遗传因素、强迫性性格特征和心理社会因素都在强迫症的发病中发挥作用。
根据心理动力学原理，强迫症起源于性心理发育的肛门期，即排尿训练的开始。亲子之间，一方要求对方服从，另一方不愿意受到约束。这种不平等的对立引起了儿童内心的冲突和焦虑，使性心理发展停留在这一阶段，采用隔离、不行动、反向形成、替代等不成熟的心理防御机制，成为未来心理行为退化的基础。一旦个体遭遇外部压力，便会重现肛门期的冲突与人格特征。佛洛伊德认为强迫症是一种病理性人格的进一步发展，是在防御机制无法处理其焦虑状态时，产生强迫症状。
根据学习理论，强迫症分为两个阶段。起初，患者将焦虑与特定事件联系起来，诱发刺激连接事件——焦虑。经过观察和思考的刺激，他们获得了实际的焦虑。一旦获得，个人发现可以通过特定的仪式动作或想法来减少焦虑。每当焦虑发生时，个人的焦虑就会通过追逐来缓解。这个结果加强了个人的强迫，因为这种看似有用的方法成功驱除了个人的获得性内驱（焦虑），所以逐渐稳定下来，成为习得性行为的一部分。
研究发现，约1/3-12的强迫症患者在患病前具有一定程度的强迫性人格，同胞、父母和子女也具有强烈的追求性人格特征。其特点是拘谨、犹豫、节俭、谨慎、细心、过于注重细节、思考好、要求完美，但过于僵化和缺乏灵活性。主要表现为：注重细节，做任何事情都要准确、完善，但即便如此，还是有不完美、不安全、不确定的感觉。他们要么循规蹈矩，缺乏决策，犹豫不决，依赖服从；或者表现为固执固执，墨守成规，宁折不弯。强制人格被分为两类：
①多疑虑，缺乏决断力，遇事犹豫不决，类似轻微的强迫症。
②固执、倔强、易激动、脾气坏，缺乏决断力。
这两种类型都注重细节，力求准确。第一种人做事缓慢，迟疑不决。后一种人固执求全。除了遗传因素外，强追性人格的形成和家庭教育和社会环境等因素都起着重要作用。特别是具有强迫个性的父母对患者有着潜移默化的影响。对孩子的教育不当，比如要求过高，对生活制度要求过于刻板，使他们形成谨慎、优柔寡断、过于琐碎细致的局面。在生活中，我们过于强调规律的作息制度和卫生习惯，一切都要求井井有条。甚至书柜里的书，抽屉里的物品，衣柜里的衣服都要排列整齐有序干净，需要很多时间。
社会心理因素也是强追症的重要诱发因素，如工作生活环境变化、责任加重、情况困难、担心事故、家庭不和或失去亲人、突然惊吓等。有些正常人偶尔会有强迫的想法，但不会持续太久，但会在社会因素的影响下得到加强和持续，从而形成强迫症。任何能够引起长期思想紧张、焦虑的社会心理因素或带来沉重精神打击的事故都是强迫症的诱因。当身体不健康或长期身心疲劳时，强迫症可以促进强迫症患者的出现。
对于强追症的诱因，一般认为心理和精神因素是主要原因。当工作环境具有压力大、竞争激烈、淘汰率高的特点时，在这种情况下，追求完美主义人格的人容易产生强迫感，导致强迫症。在竞争激烈的环境中，为了实现理想的目标，他们总是努力追求现实与目标的差距。另外，从小胆小怕事，对自己缺乏信心，遇事谨慎的人在长期的紧张压抑中会焦虑恐惧。为了缓解焦虑恐惧，会出现反复洗涤、反复检查等强迫症。
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